Le fossé : Chine, fin des années 1950. Le gouvernement expédie aux travaux forcés des milliers d'hommes. Déportés au nord-ouest du pays en plein désert de Gobi et à des milliers de kilomètres de leurs familles pour être rééduqués, ils sont confrontés au dénuement le plus total. Un grand nombre d'entre eux succombe face à la dureté du travail physique, à la pénurie de nourriture et aux rigueurs climatiques. / Fengming : L'hiver en Chine. Une ville enneigée. Fengming s'installe au creux du fauteuil de son salon et se rappelle. Ses souvenirs nous ramènent en 1949. Commence alors la traversée de plus de 30 ans de sa vie et de cette nouvelle Chine