L'abolition de la peine de mort en France a été votée au parlement le 30 septembre 1981. Elle sera ultérieurement inscrite dans la constitution, empêchant ainsi, même en temps de guerre, de voter la mort d'un être humain. Un homme incarne cette victoire : Robert Badinter. Son combat pour l'égalité des hommes, le respect de la personne et de la vie remonte aux années 1970. Alors avocat de la défense il se révolte face à l'exéxution de Roger Bontems. Dès lors, il devient un farouche adversaire de la peine de mort et sauve de la guillotine les accusés qu'il défend. Robert Badinter revient ici sur la genèse de son combat pour l'abolition et l'inscrit dans une perspective beaucoup plus large, celle de l'abolition universelle de la peine de mort.