Le narrateur et auteur des carnets est le jeune étudiant genevois, Victor Frankenstein. Venu étudier à Oxford, il se lie d'amitié avec Percy Bysshe Shelley. Leurs idées avancées leur valent d'être renvoyés de l'université. Ils se retrouvent à Londres où Victor entend poursuivre ses expériences sur l'électricité et réinsuffler la vie à un mort. Il n'y réussira que trop bien.