En 1848, deux navires d'exploration disparaissent dans l'Arctique en laissant une étrange légende. Dirk et Summer, les enfants de Dirk Pitt, découvrent trois cadavres sur un bateau, empoisonnés au dioxyde de carbone. Ils mènent l'enquête et en viennent à soupçonner l'usine Terra Green. De son côté, Dirk Pitt fait la connaissance de Lisa Lane, une scientifique qu'il sauve d'un attentat...