Mount Terminus : un promontoire rocheux aux confins du désert mojave en Californie. À son sommet, une villa bâtie aux temps des conquêtes espagnoles dont les dédales regorgent de mystères. Délimitant la propriété, d'extraordinaires jardins à la végétation luxuriante. Au-delà, rien. Une plaine balayée par les vents qui se jette dans l'océan Pacifique.

C'est là, au tout début du XX^e siècle, que viennent s'installer Jacob Rosenbloom et son jeune fils Bloom. Jacob, inventeur de génie, a conçu pour Thomas Edison le mécanisme du premier projecteur d'images en mouvement - et le cinéma est né. Pourquoi, malgré la fortune, père et fils ont-ils dû fuir la côte est ?

Frères maudits, femmes fatales, barons du crime, artistes visionnaires, businessmen ivres de pouvoir et scientifiques éclairés : autant de destins qui se croisent dans cette magistrale épopée et qui participent, à travers l'invention du cinéma, la création de Los Angeles et l'essor d'Hollywood, de la grandeur et décadence d'une Californie en marche vers son destin.