Privés de la protection de la lointaine Terre, les nouveaux systèmes stellaires colonisés se débattent contre l'agressivité impérialiste de certains napoléons au petit pied qu'aucune exaction ne rebute pour s'emparer des marches de l'expansion humaine.

Ainsi Kosatka résiste-t-il encore pour déloger les forces d'invasion qui se sont retranchées sur son territoire. Ainsi Glenlyon oppose-t-il son unique destroyer, le Sabre, sous le commandement de Rob Geary, à la flottille d'assaut qui fait irruption dans son espace. Rapports de forces inégaux, défaites assurées.

Le seul espoir repose sur une alliance des mondes à terme menacés. C'est l'objet de la mission périlleuse de Lochan Nakamura. Encore faut-il qu'elle échappe à ses ennemis. Et qu'elle se fasse entendre de pouvoirs planétaires réticents parce que farouchement indépendants...