Sans en parler, le narrateur a pris une décision : demain, il quittera sa compagne. Après six ans de vie commune, quelques mensonges, deux jeunes garçons à élever qu'il adore, il est à bout de souffle. Au cours de la longue nuit précédant son départ, il repense à son histoire avec Susan - les angoisses, les espoirs et les joies que provoque la vie avec une autre personne. Est-il possible de s'épanouir en couple ? Le bonheur résulte-t-il d'un apprentissage ?

Intimité est un livre sur les raisons de s'aimer et les raisons de se quitter. Avec une incroyable finesse et une beauté parfois douloureuse, Kureishi déroule le drame conjugal dans ce qu'il a de plus prosaïque : « L'amour est un sale boulot, impossible de garder les mains propres. »