Des agressions nocturnes troublent la tranquilité de Zhangji, petite ville du nord de la Chine. Le récit présente trois des protagonistes de l'affaire : Yan Song, l'agresseur, Yi Dan, une jeune femme solitaire qui envoie des cartes postales à un inconnu, et Zhong Xiang, le destinataire des cartes, qui décide d'assassiner celle qui les lui envoie et de faire endosser le crime par Yan Song.