Ce roman en trois volumes retrace en trois mouvements autonomes, la réalité de vingt-cinq années de l'histoire espagnole récente à travers la vie de Fernando Atienza. Ce dernier volume voit le retour, dans les années 1980, d'Atienza dans les bas-quartiers de Barcelone. Sa carrière dans la finance est terminée et sa vie se partage entre la vente illégale d'amphétamines, la musique pop et Elsa.