Le tout-petit jusqu’à 6 mois distingue très mal les images, nous démontre le pédopsychiatre Patrick Ben Soussan, son acuité visuelle jusqu’à 1 an est de 4/10 ! Alors pourquoi lire des livres d’images à des bébés ? Bien sûr pas pour en faire des petits savants mais leur permettre de se construire en mettant leurs sens en éveil, en favorisant une entrée dans la langue du récit.

Patrick Ben Soussan est Président de Quand les livres relient, une association dans la lignée d’ACCES, qui œuvre pour la rencontre des adultes et des tout-petits autour des livres d’images. Il est auteur de nombreux ouvrages sur la question du bébé et de la culture. «La perception d’une image dépend des compétences de l’enfant, de son niveau, de développement, de la nature et de la structure de l’image et du contexte interne et externe du tout-petit (facteurs affectifs qui conditionnent son intérêt, son attention, sa curiosité,…). Seule la langue est en mesure de dire l’image.» nous rappelle P. Ben Soussan.

L’ortophoniste Dominique Rateau est en accord avec ce discours et souligne l’importance de l’entrée en littérature dès le berceau ! «Dans un livre d’images, le littéraire – nous pourrions dire la poésie – est transmis à la fois par de l’image et par du texte»*. Lire des livres AVEC des bébés, cela sous-entend que c’est dans la relation entre l’adulte et le bébé par le biais du livre que tout se joue, affirme Dominique Rateau.

La lectrice Véronique Coissard-Huet étaye ces propos par des observations de terrain dans des lieux d’accueil de la petite enfance de Melun. Elle a pu observer des attitudes de bébés s’appropriant, à leur façon, l’album Une chanson d’ours : certains le manipulent, s’assoient dessus, … corroborant ainsi les propos d’Alberto Manguel «Lire c’est posséder»**, puis dépassant ce stade de la manipulation, le tendent à l’adulte pour écouter l’histoire.

La spécialiste de littérature de jeunesse Sophie Van der Linden nous fait ensuite découvrir en profondeur l’album et l’œuvre de l’artiste Benjamin Chaud. «Une Chanson d’ours est d’une grande richesse et peut être apprécié à tous les âges car il propose plusieurs niveaux de lecture» nous dit-elle. Auteur de «Je cherche un livre pour un enfant : le guide des livres pour un enfant de la naissance à 7 ans», Sophie Van der Linden donne des pistes pour choisir des albums remarquables à lire avec les enfants. Elle incite à lire des incontournables tels que les albums de Tana Hoban, Bruno Munari, Claude Ponti, Kathy Couprie, Antonin Louchard,…et de tant d’autres artistes qui mettent leur talent à la portée des plus jeunes. Attention, la lecture ne s’impose pas, les enfants lisent parce qu’ils en ont envie, qu’ils y trouvent du plaisir. Sophie Van der Linden interpelle les adultes en déclarant «votre rôle est bien de susciter, encourager et alimenter cette envie et cette curiosité».

* Naître au monde et à la lecture in Spirale N°56
**Une histoire de la lecture, Actes Sud